L’histoire de l’affichage urbain à Montréal
Baudoin Wart, joueur principal dans l’histoire de l’affichage urbain à Montréal. Photo de 1990.
Affichage urbain de l’exposition Mémoire de l’avenir 2024, par AUM. Photo: Noah L’Abbée
L'affichage urbain à Montréal a évolué pour devenir une composante essentielle de l'identité culturelle de la ville. Cette transformation est en grande partie attribuable à des initiatives telles que Publicité Sauvage et Art Urbain Montréal, qui ont joué un rôle crucial dans la promotion et la structuration de l'art public montréalais. Dans un contexte où l’espace public est de plus en plus convoité dans la publicité, l’affichage urbain demeure un moyen d’expression encore puissant, entre art, mémoire et communication visuelle.
Les débuts de l'affichage urbain et la contribution de Publicité Sauvage
Avant les années 1980, l’affichage urbain à Montréal était principalement informel et non réglementé, souvent utilisé par des collectifs artistiques et des mouvements militants pour s’exprimer dans l’espace public. C'est aussi de cette manière que Baudoin Wart, président du conseil d’administration d’Art Urbain Montréal, a débuté. Cette pratique anarchique reflétait une volonté de s’approprier la ville comme toile d’expression, à l’aide d’initiatives spontanées, malgré l’absence de cadre légal. Cette pratique restait illégale, et donc passible d'amende, et d'autres sanctions, y compris des interventions policières musclées. C’est dans ce contexte que Wart a fondé Publicité Sauvage en 1987, avec pour objectif de créer une plateforme légale pour l’affichage d’événements culturels, offrant ainsi une visibilité accrue aux artistes et aux organismes culturels de la ville, très peu visibles avant cette période. Il a été un joueur principal dans la légalisation de l’affiche urbaine à Montréal, reconnue en 1994. Cette initiative a permis de structurer et de professionnaliser l’affichage urbain, tout en respectant l’esthétique urbaine de Montréal.
La mission d'Art Urbain Montréal
Art Urbain Montréal (AUM) s'inscrit dans cette dynamique en poursuivant une mission claire : favoriser, promouvoir, valoriser et diffuser la création, la culture, les arts visuels actuels et les arts graphiques en milieu urbain. À travers différents projets, AUM s'efforce de regrouper les individus et les entreprises intéressés par la promotion de l'art urbain sous toutes ses formes, en organisant des activités et des initiatives visant à embellir la ville et à sensibiliser le grand public aux arts visuels et graphiques contemporains.
La préservation du patrimoine graphique par la BAnQ
Affiche urbaine du milieu du XIXᵉ siècle. Source.
Parallèlement à ces initiatives, la préservation des affiches urbaines est devenue une priorité pour des institutions comme la Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ). Avec une collection de plus de 40 000 œuvres, la BAnQ conserve la plus importante collection publique d'affiches québécoises ou concernant le Québec, s'étendant du milieu du XIXᵉ siècle à aujourd'hui. Cette collection illustre l'évolution de la culture visuelle et constitue un pan essentiel du patrimoine graphique et publicitaire québécois. Si une affiche fait l'objet de préservation et de conservation, c'est qu'elle possède une valeur artistique, voire patrimoniale, significative. Cela ajoute donc une dimension supplémentaire à ce qui pourrait être perçu comme un simple support de communication. L'affiche acquiert ainsi une portée artistique qui lui permet d’être utilisée, étudiée et exposée pour son apport graphique et son rôle d'identité d'époque. Elle devient un médium qui dépasse son cadre habituel pour accéder au panthéon de l’art. Des passionnés d'affiches, tels que Marc H. Choko, François-Guy Touchette et Baudoin Wart, ont contribué à enrichir cette collection, assurant ainsi la pérennité de ces œuvres éphémères.
L'impact conjoint sur la scène culturelle montréalaise
La collaboration entre des organismes tels que Publicité Sauvage et Art Urbain Montréal a profondément influencé la scène culturelle de la ville. En offrant des plateformes légales et structurées pour l'affichage et la promotion des arts, ces organisations ont contribué à l'émergence d'une culture urbaine dynamique et accessible. Leurs efforts conjoints ont permis de transformer Montréal en un véritable musée à ciel ouvert, où l'art est intégré au quotidien des citoyens et des visiteurs.
L'évolution de l'affichage urbain à Montréal illustre une dynamique où l'art, la culture et la communauté se rencontrent pour façonner l'identité visuelle de la ville. Grâce à des initiatives comme Publicité Sauvage et Art Urbain Montréal, l'affichage urbain est passé d'une pratique marginale à une composante intégrée et valorisée du paysage montréalais, reflétant la richesse et la diversité de sa scène culturelle.
Tour d’affichage de l’exposition Mémoire de l’avenir 2025, par AUM. Photo: Latrompette Studio